Rituale sind Verhaltensweisen, die in stereotyper Form in immer gleicher Weise ausgeführt werden und ein Gefühl der Sicherheit vermitteln sollen. Kindern helfen Rituale z.B. beim Einschlafen und können auch Erwachsenen einen angenehmen Halt geben; wird es ihnen jedoch eines Tages unmöglich, von diesen Ritualen abzulassen und werden sie widerwillig ausgeführt, können sie sich zu einer Zwangsstörung entwickeln.