Im vierten bis fünften Lebensjahr, entdeckten - so Sigmund Freud - die Mädchen ihre Sexualität und ein Interesse für ihre Genitalien. In diesem Alter konzentrierten sie sich auch auf die Gemeinsamkeiten mit anderen Mädchen und den Unterschieden zu Jungen. Als Analogie zu deren Kastrationsangst schrieb er Mädchen den Penisneid zu.